大卫·福斯特·华莱士（David Foster Wallace，1962-2008），美国最好的当代作家之一，与乔纳森·弗兰茨并称为美国当代文学“双璧”。
24 岁时华莱士的过人天赋即得以展现，英语文学专业结业论文也是他的第一部小说——《系统的笤帚》（The Broom of the System），让华莱士初现文坛即大放光彩。1993 年凭借《无尽的玩笑》（Infinite Jest）获得麦克阿瑟基金（Mac Arthur Foundation）奖励，2005 年《无尽的玩笑》被《时代杂志》评选为“1923 年以来世界百部最佳英语长篇小说之一”，与詹姆士·乔伊斯的《尤利西斯》、威廉·加迪斯的《承认》和托马斯·品钦的《万有引力之虹》等相提并论。在作品广受赞誉的同时，华莱士也饱受抑郁症折磨。2008 年，华莱士在加州的家中上吊自杀，年仅 46 岁。死后留下未完成的小说手稿《苍白帝王》，经编纂整理出版后，荣获 2012 年普利策奖小说奖提名。
生前唯一一次公开演讲的录音也在朋友圈和互联网广泛流传，出版后引起更大关注，被《时代杂志》评为“对知识分子的最后演讲”，与乔布斯一起入选“美国最具影响力的十大结业典礼演讲”。
出版社: 北京时代华文书局·阳光博客 出版年: 2015-12
两条小鱼在水里游泳，突然碰到一条从对面游来的老鱼向他们点头问好：
“早啊，小伙子们。水里怎样？”
小鱼继续往前游了一会儿，其中一条终于忍不住了，他望着另一条，问道：
“水是个什么玩意？”
这是美国作家大卫·福斯特·华莱士 2005 年在肯扬学院结业典礼上的演讲，从生活中最显而易见的平常之事入手，讨论如何解脱生命中的重复单调，获得内心自由，连结意识的清醒鲜活。华莱士提醒我们，日常生活就是我们自己，既绝望又禅意，而要“在繁琐无聊的日常中，日复一日地连结自觉与警醒，困难得不可想象”。
这场演讲当时默默无闻，之后却突然逆袭，演讲录音通过邮件和博客在朋友圈不断流转，引发广泛共鸣，后有工作室根据录音制作了短视频，在 Youtube 上，一周就超过400 万人点阅。图书出版之后受到更大的关注，被《时代杂志》认为是“对知识分子最后的演讲”，并与乔布斯的演讲一起入选“美国最具影响力的十大结业演讲”。
遗憾的是，这位天才的作家却在 3 年后因严重的抑郁症自杀，这也让这篇演讲更加震撼：生活不会总是一帆风顺，我们要学会提醒自己走出思维定势的泥沼；给你身边的人多点空间——因为你不知道他们正面对怎样的困苦。